En este artículo trataré de resolver todas las dudas habituales acerca de la sarna o escabiosis. Hablaré sobre qué es y cómo se contagia. Abordaré cuáles son los síntomas de esta enfermedad y qué hacer si estáis en contacto con una persona con sarna. Además, hablaré de cuál es el tratamiento y de cómo saber cuando esta enfermedad ya no es contagiosa.
SARNA
La sarna o escabiosis es una de las enfermedades dermatológicas más extendidas y puede afectar a cualquier persona. Los hospitales, las guarderías y las residencias para personas mayores, suelen ser los lugares más afectados, donde se presenta generalmente en forma de brotes.
La sarna, tal vez la dermatosis parasitaria más frecuente en el mundo occidental hasta hace 50 años, disminuyó gradualmente hasta casi desaparecer de Europa y América. Sin embargo, se ha observado un incremento gradual en los países latinoamericanos y en España. Gran parte de este incremento es debido al desconocimiento de la enfermedad.
En 2012, La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció la sarna como una enfermedad tropical desatendida (ETD), debido a la creciente necesidad de concienciar a la comunidad y buscar estrategias de tratamiento adecuadas.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, en cualquier momento en que se calcule, hay 200 millones de personas en el mundo con sarna.
Por eso hoy hablaré de qué es la sarna, sus síntomas, opciones de tratamiento y cómo prevenir su propagación.
En primer lugar hay que tener claro ¿QUÉ ES Y CÓMO SE CONTAGIA LA SARNA O ESCABIOSIS?
La sarna o escabiosis es una infestación cutánea contagiosa causada por el ácaro microscópico Sarcoptes Scabiei. Este parásito, conocido coloquialmente como barrenillo o arador de la sarna, excava la capa más externa de la piel haciendo surcos donde deposita sus huevos.
El proceso de excavación en la piel dura generalmente entre 20 y 30 minutos y es facilitada por la secreción de unas enzimas que disuelven el estrato córneo (la capa más externa de la epidermis).
Los ácaros persisten en la piel humana de 4 a 8 semanas hasta el fin de su vida. Esta fase corresponde con el periodo de incubación, donde la persona es asintomática.
Los huevos eclosionan a los 4-5 días y tardan en madurar en ácaros adultos alrededor de 10 días aproximadamente. Estos ácaros ocasionan una reacción alérgica, que provoca un picazón que es mucho más intenso durante la noche.
Las lesiones que aparecen en la piel se deben en parte a los surcos realizados por los parásitos. También influye la respuesta inflamatoria que se origina por la saliva y los excrementos del propio ácaro. Puede llegar a transcurrir hasta un mes antes de que el paciente comience a percibir prurito.
¿CÓMO SE CONTAGIA LA SARNA?
La transmisión normalmente tiene lugar mediante el contacto directo y repetido con la piel de una persona infestada, tras una duración mínima de 5 minutos. El riesgo de contagio aumenta con la duración y la frecuencia del contacto directo con la piel, así como con el número de ácaros de la sarna que existan en ese momento.
También pueden darse casos de transmisión a partir de contacto indirecto mediante objetos contaminados, como la ropa interior o de cama.
El ácaro puede sobrevivir fuera de la piel humana aproximadamente 48 horas. Su supervivencia también aumenta con la humedad y las bajas temperaturas, y son resistentes al alcohol y al jabón.
Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 6 semanas después del contagio, dependiendo de si se trata de una primera infección o una reinfección.
Debido a la existencia de un intervalo de tiempo entre la infestación inicial y la aparición de los primeros síntomas, la persona infectada es capaz de transmitir la enfermedad sin saber que lo está haciendo.
Cuáles son los TIPOS DE SARNA O ESCABIOSIS en humanos Y SUS SÍNTOMAS.
El síntoma característico es prurito o picor intenso, haciéndose más notable durante la noche, ya que el ácaro presenta mayor actividad con el calor.
Aunque no es sencillo, debe evitarse el rascado de las lesiones, porque se pueden contaminar con mucha facilidad por diferentes bacterias y hongos, complicando el cuadro.
SARNA COMÚN
El número de ácaros hembra que infestan el cuerpo no superan los 15-20.
- Se caracteriza por picor intenso y lesiones rojas que aparecen alrededor de los dedos y la piel cercana, las muñecas, los miembros superiores e inferiores y el área de la cintura.
- En adultos, puede también afectar a la zona del pene y escroto en los hombres y a las áreas alrededor de las mamas en las mujeres.
- En bebés y niños pequeños puede aparecer un sarpullido expandido, incluso por las palmas de manos y pies, los tobillos, el tronco o el cuero cabelludo.
- Las lesiones originalmente son pequeñas y la madriguera o “surco acarino” aparece como una línea marrón-gris de 0,5 a 1 cm.
SARNA COSTROSA O NORUEGA
Ocurre en pacientes inmunodeprimidos y/o con otras enfermedades graves simultáneas. En este caso, la infestación es de miles o millones de ácaros hembras.
- El prurito es leve o está ausente, por eso el diagnóstico en fases iniciales es difícil.
- Las lesiones son más generalizadas, en forma de placas de color amarillo-marrón y cubiertas por escamas y costras.
- Aparecen en las articulaciones de los dedos, codos y cresta ilíaca, que es el borde superior del hueso de la cadera.
- Es extremadamente contagiosa y de elevada mortalidad en caso de no tratarse, debido a las grave sepsis secundarias que pueden ocasionar, es decir, una respuesta abrumadora y extrema del cuerpo a una infección.
¿QUÉ HAGO SI TENGO CONTACTO CON UNA PERSONA CON SARNA?
Si hay sospecha o ya está diagnosticado el caso de sarna, hay que tomar una serie de medidas higiénicas, tanto del infectado como de los contactos estrechos.
- Aislar a las personas infestadas hasta la erradicación del parásito y evitar el contacto piel con piel con una persona infestada, sobre todo si tiene erupciones que le causan picor.
- Iniciar el tratamiento en los individuos afectados, sus contactos cercanos y las mascotas con lesiones.
- Evitar el contacto con ropa interior, de vestir o de cama perteneciente a las personas infectadas durante un período mínimo de 72 horas.
- Hay que lavar con agua a 60-75 °C las prendas en contacto con la persona afectada y secarlas con la luz directa del sol o con una secadora. De no ser posible, se pueden guardar en una bolsa cerrada durante al menos 3 días.
- Limpiar y aspirar o barrer las habitaciones después de tratar a una persona infestada, sobre todo si presenta la forma costrosa de la enfermedad.
¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO PARA LA SARNA?
El tratamiento de la sarna va dirigido al paciente y contactos estrechos, realizándose de forma simultánea. Debido a que, en las primeras fases de la infestación, las personas no muestran síntomas, se debe tratar a todos los contacto estrechos, aunque no presenten síntomas, para evitar que la enfermedad no se propague.
Los tratamientos tópicos deben aplicarse por la noche, sobre la piel seca, y deben dejarse actuar toda la noche antes de ducharse al día siguiente para su retirada.
El producto debe repartirse por todo el cuerpo, incluyendo cuero cabelludo, manos y uñas, pliegues cutáneos y región genital, masajeando durante 30 minutos.
En neonatos también deberá de aplicarse en la cara, por la posibilidad de contagio durante la lactancia al estar en contacto piel con piel.
Está indicado repetir la aplicación a los siete días para realizar la pauta completa de tratamiento ya que la mayoría de los tratamientos tienen acción acaricida pero no ovicida; es decir, que mata al ácaro pero no a los huevos del ácaro.
Las complicaciones más frecuentes de estos tratamientos son el eccema, el prurigo y la hiperpigmentación postinflamatoria.
- Crema de permetrina al 5 %: Es la terapia de primera elección en personas embarazadas, durante la lactancia y en lactantes mayores de 2 meses con buen perfil clínico y alta eficacia. No debe aplicarse sobre heridas ni mucosas, ni en casos de irritación persistente de la piel.
- Benzoato de bencilo: Está indicado en niños menores de 5 años en concentración al 12.5 % y en adultos al 25 % en formulación magistral. No se recomienda en lactantes, pero podría aplicarse en embarazadas. Se aplica por la noche y se retira transcurridas 24 horas, durante 2 días consecutivos. Igual que en el caso anterior hay que repetir el ciclo a la semana de la primera aplicación.
- Ivermectina loción al 1 %: Se puede utilizar en niños desde los 6 meses y adultos, pero no está indicada en el embarazo. Debe aplicarse en todo el cuerpo dejando que actúe 8 horas, posteriormente se retira y se tiene que repetir una segunda dosis a los siete días.
- Formulaciones azufradas: Se formulan en concentraciones de 5 % para niños y de 10 % para adultos. Pueden usarse en embarazadas, lactancia y menores de 2 años. El tratamiento consiste en la aplicación del producto con limpieza posterior, repitiendo el procedimiento cada 6 horas durante 3 días. Hay que repetir el proceso a la semana.
- Tiene como inconveniente que tiene un olor desagradable (debido al sulfuro de hidrógeno) y que mancha la ropa, pero es un medicamento más económico que los anteriores.
- El tratamiento vía oral con ivermectina: Es de primera elección en casos de sarna costrosa, pacientes inmunodeprimidos, pacientes con dermatitis previas que se pueden agravar con la aplicación de tratamientos tópicos que suelen ser muy irritantes, resistencia a permetrina o cuando afecta a comunidades cerradas como residencias de ancianos u otras instituciones similares en donde la terapia tópica es muy poco práctica.
¿POR QUÉ HAY QUE REPETIR LOS TRATAMIENTOS A LA SEMANA?
Los tratamientos no matan los huevos del parásito y es necesario repetirlos para matar los ácaros recién eclosionados. Por eso es muy importante repetir los tratamientos a los siete días en el caso de las personas infestadas.
La desaparición del picor no es inmediata tras el tratamiento, puede tardar varios días en remitir. Por eso se puede completar el tratamiento con antihistamínicos o corticoides de baja potencia si lo anterior no fuera suficiente.
La calamina presenta una acción adherente sobre la piel, formando una capa protectora frente a agentes irritantes, y por su capacidad de absorción va a tener una acción secante de las lesiones. Por ello está indicada en el alivio sintomático del picor e irritación de la piel.
Las marcas producidas en la piel suelen curarse en una o dos semanas, pero uno de los efectos adversos de la crema de permetrina es esa sequedad que puede generar en la piel; por lo que va a ser recomendable el uso productos hidratantes y emolientes en los días posteriores al tratamiento. Podemos utilizar productos con aloe vera o caléndula que son hidratantes y calmantes.
La aplicación repetida de emolientes puede ser también útil en el caso de la picazón posterior a ese tratamiento acompañando a los antihistamínicos y corticoides tópicos.
CONCLUSIONES
La sarna puede ser una afección molesta, pero se puede tratar y prevenir, con una sencillas pautas.
Las medidas higiénicas básicas, especialmente en el caso de los contactos estrechos, constituyen la mejor medida preventiva. Además es indispensable una buena adherencia al tratamiento.
Y recordad que las mascotas también deben recibir tratamiento preventivo, ya que es un contacto estrecho. En este caso, el tratamiento lo tiene que determinar el veterinario.
