En este artículo, trataré de resolver todas las dudas habituales acerca de las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, el dengue o la fiebre amarilla. Hablaré sobre qué son y cómo se transmiten. También abordaré los síntomas de este grupo de enfermedades. Además, explicaré cómo podemos prevenirlas y los posibles tratamientos.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos representan una grave amenaza para la salud pública en diferentes partes del mundo, especialmente en regiones tropicales y subtropicales.
Se estima que millones de personas se ven afectadas cada año por infecciones como la malaria, el dengue o el zika. Los mosquitos actúan como vectores, transmitiendo patógenos, como parásitos o virus, cuando pican a los seres humanos.
Factores como el cambio climático, la urbanización descontrolada y el aumento de los viajes internacionales han favorecido la expansión de estas enfermedades. Por eso, según el destino al que viajéis, se requiere una preparación adecuada. En este episodio, os daré algunos consejos para que vuestro viaje sea una experiencia segura.
¿CUÁLES SON LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR MOSQUITOS MÁS COMUNES?
MALARIA
La enfermedad más representativa dentro de este grupo es la malaria, causada por parásitos del género Plasmodium y transmitida por el mosquito Anopheles. En el organismo humano, los parásitos se multiplican en el hígado y después infectan a los glóbulos rojos.
- Presenta síntomas como fiebre, escalofríos y malestar general. La rapidez en el diagnóstico y el tratamiento rebaja la incidencia de la enfermedad, reduce sus efectos mortales y contribuye a atenuar su transmisión.
- Algunas personas experimentan ciclos de «ataques» de malaria. Un ataque comienza, por lo general, con temblores y escalofríos. A estos les siguen fiebre alta, sudoración y, luego, el regreso a la temperatura corporal normal.
- Por lo general, las muertes por esta enfermedad se relacionan con una o más complicaciones graves, entre las que se incluyen la malaria cerebral, problemas respiratorios e insuficiencia orgánica.
- Esta enfermedad sigue siendo una de las principales causas de muerte en muchos países. Según la Organización mundial de la salud (OMS), en 2023 hubo 263 millones de casos de malaria, con un aumento de 11 millones respecto a 2022.
DENGUE
Causado por el virus del dengue y transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti y también por Aedesalbopictus (o mosquito tigre), que pican durante el día.
- La mayoría de los casos son leves y asintomáticos. Los síntomas que puede provocar son fiebre alta, dolor de cabeza, muscular y articular, y erupciones en la piel.
- Sin embargo, a veces ocasiona la forma grave de dengue, con dolor abdominal intenso, hemorragias y debilidad, entre otros. Además, las personas que se infectan por segunda vez corren más riesgo de que la enfermedad se agrave y requieran hospitalización.
- Según la OMS, la mitad de la población del mundo corre el riesgo de contraer esta infección en la actualidad. En las últimas décadas ha aumentado mucho la incidencia del dengue en el mundo, debido, entre otros factores, a los cambios en la distribución de los vectores.
ZIKA
La transmisión del virus del Zika se produce a través de la picadura del mosquito del género Aedes. Este mosquito vive principalmente en áreas urbanas y periurbanas (núcleos poblados), y pica durante el día.
- La mayoría de las personas infectadas por este virus son asintomáticas. Quienes sí presentan síntomas suelen manifestar fiebre, erupciones cutáneas, conjuntivitis, dolor muscular y articular, cansancio y dolor de cabeza.
- En algunos casos, puede haber complicaciones y causar alteraciones neurológicas.
- En este caso, la transmisión también puede ser por vía sexual, transfusiones sanguíneas y de la madre al feto durante el embarazo. De hecho, puede producir malformaciones congénitas, así como partos prematuros y abortos espontáneos.
EVOLUCIÓN DEL ZIKA
- En 2016, la OMS declaró una emergencia de salud pública en relación con la microcefalia y otros trastornos neurológicos y el virus del Zika, y se confirmó la relación causal entre el virus y las malformaciones congénitas.
- Aunque los casos de enfermedad por el virus de Zika disminuyeron a partir de 2017 en todo el mundo, en 2019 se notificaron los primeros casos locales en Europa y, en 2021, se detectaron brotes epidémicos en la India.
- Hasta la fecha, un total de 89 países y territorios han notificado casos de infección por el virus del Zika transmitida por mosquitos.
FIEBRE AMARILLA
La fiebre amarilla es producida por un virus transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti y Haemagogus.
- Aunque muchas de las personas infectadas no llegan a tener síntomas o estos son leves, en otros casos la enfermedad puede ser grave. Los síntomas comunes son fiebre, dolor de cabeza y espalda, pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
- Algunas de las personas que presentan síntomas entra en una segunda fase, más tóxica, dentro de las 24 horas siguientes a la remisión inicial. En esta fase, vuelve la fiebre alta y varios sistemas del cuerpo se ven afectados, generalmente el hígado y los riñones.
- En esta fase son frecuentes la ictericia (color amarillento de la piel y los ojos, hecho que ha dado nombre a la enfermedad), el color oscuro de la orina y el dolor abdominal con vómitos. Puede haber sangrado por la boca, la nariz, los ojos o el estómago.
- El diagnóstico de la fiebre amarilla es difícil, sobre todo en las fases tempranas.
- La principal medida para prevenir la fiebre amarilla es la vacunación. De hecho, como ya explicaré más adelante, de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), los países tienen derecho a exigir a los viajeros que presenten un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla.
FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL
La fiebre del nilo occidental está causada por el virus del mismo nombre. Las aves son los hospedadores naturales y se transmite a los seres humanos principalmente a través de la picadura del mosquito Culex pipiens.
- La infección por el virus del Nilo Occidental es asintomática en aproximadamente el 80% de las personas. En el caso de presentar síntomas, estos suelen ser fiebre, dolores musculares y de cabeza, vómitos y, a veces, erupciones cutáneas. En algunos casos, la fatiga y la debilidad pueden durar semanas o meses.
- Se calcula que aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas llegan a padecer una enfermedad neurológica grave, como encefalitis o meningitis.
CHIKUNGUNYA
El virus del chikungunya se transmite a través de la picadura del mosquito del género Aedes, que pican durante el día.
- El nombre de esta enfermedad es de origen makonde (un grupo étnico africano) y significa ‘enfermedad del hombre encorvado o retorcido’, debido al fuerte dolor articular que provoca.
- La enfermedad comienza a manifestarse con una fiebre alta, erupciones cutáneas, dolor intenso en las articulaciones, los músculos y la cabeza, y náuseas.
- El dolor en las articulaciones puede ser intenso y persistir durante meses. Ocasionalmente, se han descrito casos de complicaciones oculares, cardíacas o neurológicas como consecuencia de esta infección.
- El dengue y el Zika inducen síntomas similares a los de la fiebre chikungunya, por lo que se cree que el número de personas afectadas está subestimado, por diagnósticos erróneos.
CÓMO PREVENIR LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR MOSQUITOS
Reducir la propagación de estas enfermedades requiere una combinación de estrategias:
Control del mosquito vector
- La eliminación de criaderos en agua estancada mediante fumigaciones.
- Uso de mosquiteras impregnadas con insecticidas.
Medidas de salud pública
- Programas de vigilancia epidemiológica.
- Campañas de concienciación.
- Acceso a tratamiento para la población afectada.
Protección individual.
- Uso de repelentes: emplead repelentes contra insectos que contengan DEET, Icaridina o IR3535 (aplicadlos siguiendo las instrucciones del envase).
- Ropa adecuada: de color claro, de manga larga y pantalones largos para cubrir todo el cuerpo.
- Higiene corporal: evitad perfumes, jabones, cremas hidratantes o aerosoles para el pelo con perfume, ya que atraen a los insectos.
- Evitad las áreas con agua estancada, ya que es donde los insectos tienen sus nidos.
- Permetrina: para tratar la ropa, la tienda de campaña, la mosquitera, etc.
- Uso de mosquiteras para dormir en zonas de riesgo.
- Aire acondicionado y ventilación adecuada en interiores.
VACUNACIÓN PARA LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES
Los Centros de Vacunación Internacional, en función del país de destino, duración del viaje, el tipo de actividades que realicéis y vuestra situación particular, os informarán de qué vacunas o medicamentos profilácticos son recomendables.
MALARIA
Vacuna R21/Matrix-M para niños en riesgo, complementando la RTS,S/AS01. También son de ayuda guías sobre el control de los mosquitos y el uso de mosquiteras impregnadas con doble insecticida para hacer frente a la resistencia por parte de los mosquitos a algunos insecticidas.
DENGUE
Existen dos vacunas aprobadas, pero su disponibilidad puede variar según la región y las políticas de salud locales.
Dengvaxia: Solo debe utilizarse en personas con infección previa demostrada mediante la detección de anticuerpos. Actualmente está autorizada en 20 países endémicos, como Brasil y Argentina, además de en algunos países de Europa (no está disponible en España) y en EE. UU.
Qdenga: Esta vacuna está autorizada para personas a partir de 4 años, hayan pasado o no la enfermedad anteriormente.
CHIKUNGUNYA
Ixchiq, es la primera vacuna contra chikungunya. Está aprobado para personas de 18 años o más que tengan un mayor riesgo de exposición al virus.
FIEBRE AMARILLA
La principal medida para prevenir la fiebre amarilla es la vacunación. La vacuna contra la fiebre amarilla es segura y asequible, y una sola dosis es suficiente para conferir protección de por vida. La vacuna proporciona una inmunidad efectiva al cabo de diez días en el 80‑100% de las personas vacunadas, y al cabo de 30 días en más del 99%.
- En algunas regiones, se requiere un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla para ingresar al país.
Os dejo el link al listado de los países. https://www.sanidad.gob.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/docs/LISTADO_DE_PAISES.pdf?utm_source=chatgpt.com
CERTIFICADO INTERNACIONAL DE VACUNACIÓN
Es un documento sanitario donde figura la fecha, el título profesional del vacunador, el fabricante de la vacuna, el número de lote y el sello oficial del centro de vacunación de la Fiebre Amarilla. Es exigible a los viajeros procedentes de países endémicos de fiebre amarilla.
- Debe estar impreso en inglés o francés, y se admite añadir otra lengua. Sólo es válido si la vacuna empleada ha sido aprobada por la OMS y si la vacunación se ha realizado en un centro designado por la administración sanitaria nacional.
- Debe ser firmado por una persona habilitada para ello por la autoridad sanitaria nacional.
CONCLUSIÓN
Está claro que las enfermedades transmitidas por estos insectos siguen siendo un problema global con consecuencias graves para la salud. Sin embargo, las medidas de prevención y control, pueden ayudar a reducir su impacto.
En el próximo podcast os hablaré de un tema clave para la salud: las infecciones del tracto urinario, como la cistitis. Si alguna vez habéis sufrido una o simplemente queréis saber más, no os lo podéis perder. ¡Hasta dentro de un par de semanas!
