En Europa y Estados Unidos, la «Fiebre del Nilo Occidental» (FNO) se considera una enfermedad emergente. De echo, se ha producido un incremento en el número de casos y brotes desde 2010. En la actualidad, es frecuente encontrarla en África, Europa, Medio Oriente, Norteamérica y Asia Occidental.
Por tanto, si quieres evitar esta enfermedad, debes estar bien informado/a y preparado/a para prevenirla.
En este artículo te hablaré de todo lo que tienes que saber sobre esta enfermedad para que, con unas sencillas pautas, evites la transmisión de esta patología.
¿QUÉ ES Y CÓMO SE CONTAGIA LA FNO?¿CUÁL ES EL VECTOR?
Es una enfermedad infecciosa provocada por el «Virus del Nilo Occidental» (VNO). A diferencia de enfermedades como el dengue, chikungunya, zika y fiebre amarilla, que se transmiten por mosquitos infectados del género Aedes, esta se contagia principalmente a través de la picadura del mosquito Culex pipiens infectado.
Éstos se infectan cuando pican a aves que ya están infectadas. El virus pasa a las glándulas salivales del mosquito, que cuando pica, puede inyectar el virus a los seres humanos y otros mamíferos.
Rutas migratorias de las aves
Los sitios donde ocurren brotes de este virus suelen encontrarse en las principales rutas de migración de las aves porque los pájaros son el huésped natural de este virus.
Los programas de vigilancia de las aves salvajes o de las aves centinela están permitiendo a las autoridades identificar zonas de riesgo. De esta manera, se pueden tomar las medidas apropiadas para proteger a humanos y animales. El VNO también puede causar enfermedad grave y muerte en caballos.
El VNO se transmite también por el contacto con otros animales infectados o con su sangre u otros tejidos.
VÍA DE TRANSMISIÓN Y SÍNTOMAS DE LA FNO
El 80% de las personas que se contagian no desarrollan síntomas. En personas sintomáticas, tiene un periodo de incubación de entre 3 y 14 días y una duración de 3 a 6 días.
La mayoría de las personas con FNO se recuperan completamente. Sin embargo, en algunos casos, la fatiga y la debilidad pueden durar semanas o meses. En torno al 1 % de las personas infectadas por el VNO presentarán enfermedad neurológica grave, como encefalitis o meningitis.
¿CÓMO PREVENIR LA FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL?
Siguiendo estas pautas, lograrás evitar en gran medida las picaduras de los mosquitos, y por tanto, la enfermedad.
DIAGNÓSTICO DE LA FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL
Esta infección puede diagnosticarse mediante distintas pruebas de laboratorio, como la seroconversión de anticuerpos de IgG, detección de IgM y aislamiento del virus en cultivo celular.
TRATAMIENTO DE LA FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL
No hay vacuna para los seres humanos ni un tratamiento específico. En los casos graves, se administran líquidos por vía intravenosa, se proporciona apoyo respiratorio y se previenen infecciones secundarias.
¿CÓMO HA EVOLUCIONADO LA FNO?
UGANDA, 1937
El virus se aisló por vez primera una mujer del distrito del Nilo Occidental.
CUERVOS Y PALOMAS, 1953
Se identificó en aves del delta del Nilo.
No se consideraba patógeno para aves, 1997
Pero entonces una cepa más virulenta causó la muerte de aves de diferentes especies que presentaban signos de encefalitis y parálisis.
NEW YORK, 1999
Una cepa del virus que circulaba por Túnez e Israel fue importado a Nueva York y produjo un brote epidémico.
La epidemia en ese país (1999-2010) puso de manifiesto que la importación y el establecimiento de microbios patógenos transmitidos por vectores en hábitat distintos de los suyos propios representan un grave peligro para el mundo. Como has podido vivir no hace demasiado en tus propias carnes…
Las epidemias de mayor magnitud se han producido en Estados Unidos, Israel, Grecia, Rumania y Rusia. Los lugares donde ocurren los brotes se encuentran a lo largo de las principales rutas de migración de las aves.
