- ¿ES LO MISMO INFECCIÓN URINARIA Y CISTITIS?
- SÍNTOMAS DE LA CISTITIS; ¿Cómo saber si es cistitis o algo más?
- ¿CUÁLES PUEDEN SER LAS CAUSAS DE UNA CISTITIS?
- DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE LAS INFECCIONES URINARIAS
- INFECCIONES URINARIAS RECURRENTES (IUR): RECIDIVAS Y REINFECCIONES
- RELACIÓN DE LA MENOPAUSIA Y LAS CISTITIS
- PREVENCIÓN DE LA CISTITIS: PEQUEÑOS GESTOS QUE MARCAN LA DIFERENCIA
- Conclusión del episodio
En este artículo, trataré de resolver todas las dudas habituales acerca de las infecciones del tracto urinario, donde la gran protagonista es la cistitis. Hablaré sobre qué la causa y cómo se transmite. También abordaré los síntomas más habituales y las posibles complicaciones. Además, explicaré cómo podemos prevenirla y los posibles tratamientos.
¿Alguna vez has sentido ese ardor al orinar que te hace pensar “¡Ay no, otra vez tengo cistitis!” Y es que, si la has sufrido alguna vez, es muy fácil identificar los síntomas. Aunque en principio no es nada grave, a veces se convierte en una auténtica pesadilla… especialmente cuando es algo que se repite una y otra vez.
¿ES LO MISMO INFECCIÓN URINARIA Y CISTITIS?
No toda infección urinaria es una cistitis. El término “infección urinaria” engloba las diferentes partes del aparato urinario, que incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.
La cistitis es la que afecta concretamente a la vejiga y también se le llama infección de vías urinarias bajas, porque la vejiga está en la parte inferior. Cuando la infección sube hasta los riñones, hablamos de pielonefritis. Y si llega a la sangre, entonces hablamos de sepsis o septicemia, que ya es una situación clínica grave. Por eso, detectarla a tiempo es clave.
SÍNTOMAS DE LA CISTITIS; ¿Cómo saber si es cistitis o algo más?
Si alguna vez has tenido una cistitis, probablemente lo recuerdes bien porque los síntomas son bastante característicos:
Si además de eso hay fiebre, malestar general o dolor en la espalda, hacia la zona media en ambos lados de la columna, puede que la infección ya haya llegado a los riñones.
¿Y si no es cistitis sino hongos?
Otra causa habitual de malestar en la zona genital son los hongos, como la Cándida, conocida por tantas y tantos.
Los hongos van a causar un picor intenso que puede llegar a provocar cierto dolor, pero no hay dolor al orinar. Además, hay flujo abundante, cremoso y blanquecino o amarillento.
¿CUÁLES PUEDEN SER LAS CAUSAS DE UNA CISTITIS?
El término cistitis quiere decir “inflamación de la vejiga” y hay multitud de causas que la producen. Hay un grupo menos frecuente que se debe a agresiones en la vejiga, como en el caso de la cistitis intersticial (una inflamación crónica que provoca dolor, presión y/o ardor en la vejiga) o agresiones provocadas a nivel local por tratamientos como la radioterapia.
Pero, generalmente, cuando se habla de cistitis se suele referir a cistitis infecciosas provocadas por bacterias. En ese grupo, también hay diferentes tipos, dependiendo de la bacteria que lo produzca. En este caso, las bacterias externas se cuelan en la vejiga a través de la uretra (ese conducto por donde orinamos) hasta llegar a la vejiga.
La mayoría de las veces, la infección empieza porque las bacterias que viven en el intestino (y que están justo al lado de la uretra) encuentran una “puerta abierta” para subir a la vejiga. Esto puede suceder por varias razones, de las que hablaremos más adelante.
En condiciones normales, nuestro cuerpo tiene mecanismos para expulsar esas bacterias, como el flujo de orina y ciertas propiedades antibacterianas naturales. Pero si no lo consigue, las bacterias pueden adherirse a las paredes de la vejiga (colonización), multiplicarse y causar una infección (lesión del epitelio).
Además, si esas bacterias logran adherirse a la pared de la vejiga y formar una especie de “película protectora” llamada biofilm, pueden quedarse allí escondidas. Esto es lo que a veces provoca que las infecciones se repitan una y otra vez, incluso después de haber tomado antibióticos.
¿Por qué son más comunes las cistitis en mujeres?
Pues es cuestión de anatomía. La uretra femenina es mucho más corta que la masculina, así que las bacterias lo tienen más fácil para llegar a la vejiga. Para que os hagáis una idea, la uretra femenina mide aproximadamente cuatro centímetros, mientras que en los hombres mide unos veinte centímetros.
Generalmente, en los hombres la cistitis está relacionada con un aumento del tamaño de la próstata, cálculos renales, estrechamiento anormal de la uretra o el uso de sondas, entre otras.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE LAS INFECCIONES URINARIAS
Sedimento y urocultivo
Cuando hay síntomas, lo ideal sería hacer dos pruebas:
- El Sedimento de orina (tira reactiva de orina): Detecta leucocitos, nitritos y sangre entre otros. Nos da pistas rápidas, pero no detecta bacterias directamente.
- Urocultivo: Se envía al laboratorio una muestra de la orina que permite identificar exactamente qué bacteria está causando la infección y a qué antibióticos es sensible. Aunque idealmente se debería hacer siempre, se suele solicitar si hay síntomas persistentes, recurrencias o sospecha de resistencia.
En condiciones ideales, habría que hacer las dos pruebas, pero en la práctica clínica esto se complica. De hecho, la mayoría de las veces el diagnóstico se hace valorando los síntomas y con un buen examen clínico.
¿Cómo se trata? ¿Siempre con antibióticos?
Infecciones leves y no complicadas
Muchas veces se tratan con antibióticos orales durante 3-5 días. Algunos ejemplos comunes: fosfomicina (en dosis única), nitrofurantoína o trimetoprim-sulfametoxazol. El tratamiento se elige según síntomas, antecedentes y, si está disponible, el resultado del urocultivo.
Opciones no antibióticas o coadyuvantes
En algunos casos, se pueden usar complementos alimenticios como el arándano rojo, D-manosa o probióticos específicos. No sustituyen a los antibióticos, pero pueden ayudar a prevenir y a acelerar la recuperación.
- Extracto de arándanos: su efecto preventivo se debe a su capacidad para evitar que la bacterias se adhieran a la pared de la vejiga.
- D-manosa: bloquea las fimbrias de los patógenos urinarios (esas estructuras que usan para pegarse) impidiendo la adhesión a la vejiga. Es una alternativa segura, eficaz y sin contraindicaciones, que muchas veces permite evitar el uso de antibióticos.
Otras estrategias de prevención
Se están estudiando otras opciones como la administración de lactobacilos, la instilación de cepas virulentas y ácido hialurónico o incluso diferentes vacunas. Sin embargo, todavía se necesitan más estudios para saber si son más eficaces y seguros que los ya existentes.
Selección de la mejor opción terapéutica
Se debe considerar la disponibilidad de los antibióticos, su posología, la relación beneficio/riesgo, la opinión de la paciente y la presencia o no de resistencias.
INFECCIONES URINARIAS RECURRENTES (IUR): RECIDIVAS Y REINFECCIONES
Las recidivas son la infección por la misma cepa de la misma bacteria, que aparece antes de dos semanas tras finalizar el tratamiento antibiótico. Representan alrededor del 20% de las IUR.
Las recidivas pueden tener diferentes causas:
Las reinfecciones son nuevas infecciones causadas por cepas diferentes. Suelen producirse más tarde, habitualmente más de dos semanas después de la infección inicial, y representan el 80 % de las IUR.
- Hay que analizar bien las causas subyacentes.
- Es clave hacer urocultivo incluso después del tratamiento, para comprobar que la infección ha desaparecido del todo.
- A veces se recomienda un tratamiento antibiótico preventivo a dosis bajas o tomar antibiótico después de las relaciones sexuales. También se pueden usar probióticos o terapias hormonales en mujeres menopáusicas.
- Además, se deben revisar factores predisponentes como el estreñimiento, la fragilidad de las mucosas vaginales o alteraciones a nivel vaginal.
Cada caso es diferente, y el acompañamiento médico es clave.
RELACIÓN DE LA MENOPAUSIA Y LAS CISTITIS
Durante la menopausia y la perimenopausia, las cistitis se vuelven más frecuentes. El descenso de estrógenos produce cambios anatómicos y altera la microbiota de las vías urinarias, favoreciendo estas infecciones. Además, la incontinencia urinaria y la dificultad en el vaciado completo de la vejiga también influyen.
A nivel anatómico puede aparecer el síndrome genitourinario de la menopausia (también llamado atrofia genitourinaria):
La mucosa vulvo-vaginal, para que os hagáis una idea, es como una alfombra con diferentes capas. Con la bajada de los estrógenos, esa alfombra se desgasta y pierde la capacidad para amortiguar roces, fricción, etc. Entonces, pueden empezar a aparecer molestias incluso con el simple roce de la ropa interior.
Es importante tratar este síndrome, aunque sea a nivel local, con hidratantes. Hay hidratantes farmacológicos y no farmacológicos, y los resultados suelen depender de la adherencia al tratamiento. Además, es clave completarlo con otras medidas preventivas, de las que hablo a continuación.
PREVENCIÓN DE LA CISTITIS: PEQUEÑOS GESTOS QUE MARCAN LA DIFERENCIA
Hay muchos factores que pueden “abrir la puerta” a una infección. Por ejemplo, una microbiota vaginal alterada, con bacterias anaerobias en lugar de las productoras de ácido (que ayudan a la autolimpieza vaginal), favorece la aparición de cistitis. Por tanto, esto es lo que deberíais tener presente para prevenir las cistitis:
- Bebed suficiente agua: Es uno de los hábitos más simples y efectivos para mantener el tracto urinario limpio. Ayuda a limpiar el tracto urinario y a eliminar bacterias.
- No aguantarse las ganas de orinar. Es importante dedicar el tiempo necesario para orinar tranquilamente, vaciar completamente la vejiga y limpiar de delante hacia atrás.
- Baños públicos: dependiendo de la higiene del baño es recomendable despreciar el primer corte de papel por posible contaminación previa.
- Orinar antes de ir a dormir y después de mantener relaciones sexuales.
- Cualquier práctica, pero sobre todo la penetración vaginal, hace que las bacterias del área genital exterior puedan subir a la vejiga. Si al terminar se orina se pueden eliminar esas bacterias que han podido subir en ese momento y evitar la infección.
- Usar ropa interior de algodón y evitar prendas muy ajustadas. La humedad puede favorecer la proliferación de las bacterias.
- Mantener una buena higiene íntima, con productos específicos. La limpieza debe ser suave, sin productos agresivos, mejor sin jabón y con pH ácido. Se deben evitar desodorantes íntimos o geles perfumados.
- Llevar una alimentación equilibrada.
- Evitar el estreñimiento, ya que puede afectar a nuestra microbiota. Se genera acúmulo de bacterias y hay más facilidad de que pasen a la zona vaginal.
- Cuidar la flora vaginal, especialmente en mujeres menopáusicas o después de tomar antibióticos. Puede ser útil el uso de probióticos vaginales o tratamientos locales con estrógenos (siempre bajo supervisión médica).
- Si hay infecciones recurrentes, hay que valorar el uso de complementos de los que ya he hablado anteriormente, como la D-manosa.
- Revisad el suelo pélvico. Si está debilitado, facilita que suban patógenos.
- Atención a las pérdidas de orina. Evitar productos perfumados y optar por bragas menstruales de algodón. Se lavan con agua jabonosa y no producen irritación.
Conclusión del episodio
Si queréis saber más sobre salud os podéis pasar por mi blog la botikaentupantalla.com o suscribiros a mi newsletter quincenal donde hablo de temas variados como la salud digestiva, el cuidado de vuestra piel, avances en salud y mucho más.
En el próximo artículo os hablaré de de diferentes problemas circulatorios como la pesadez de piernas, que tan molesta puede resultar, o las arañas vasculares.¡Hasta dentro de dos semanas!
