En este segundo episodio trataré de resolver todas las dudas habituales acerca de la enfermedad de Lyme. Abordaré cuestiones como la vía de transmisión, el agente causal, cómo se diagnostica y cómo se puede tratar. Además, os daré las pautas necesarias para prevenir esta enfermedad de manera correcta.
Es una dolencia poco conocida y que, sin embargo, tiene una prevalencia creciente. Ese desconocimiento dificulta en muchas ocasiones su detección precoz y su diagnóstico, que son realmente importantes. Para ayudaros a identificarla y evitar que pueda deteriorar vuestro organismo, os contaré lo que debéis saber sobre esta enfermedad.
Hay cerca de 850 tipos diferentes de garrapatas y la mayoría de sus picaduras son inofensivas, pero algunas pueden causar problemas de salud de diferente gravedad. La enfermedad de Lyme es transmitida generalmente por garrapatas, que son el vector, es decir, los seres vivos que transmiten la enfermedad.
Factores como el calentamiento global está provocando un incremento significativo de las garrapatas durante todo el año, ya que propicia un clima templado que les permite proliferar. En España, se están detectando cada vez más temprano. Es decir, si antes eran más frecuentes en primavera y verano, ahora se están detectando incluso a finales de enero y febrero.
Según un estudio de 2022 realizado por el Instituto de Salud Carlos III, entre 2005-2019 se registraron 1865 pacientes con enfermedad de Lyme en España. Durante este periodo, se produjo un incremento del 191,80% en las hospitalizaciones. Por tanto, es importante que estéis bien informados/as para prevenir la enfermedad de Lyme.
¿QUÉ ES Y CÓMO SE CONTAGIA LA ENFERMEDAD DE LYME?
Esta enfermedad está causada generalmente por picaduras de garrapatas infectadas por la bacteria Borrelia burgdorferi. Esta bacteria se encuentra en animales como ratones, ciervos, corzos y ovejas. En Europa, la enfermedad de Lyme es provocada por la garrapata de ricino, garrapata de la oveja o garrapata de los ciervos.
PICADURAS Y TIPOS DE GARRAPATAS
Seguramente hayáis visto alguna garrapata en vuestra vida. Y, a menos que estén llenas de sangre, a veces resulta un poco difícil detectarlas. Para que os hagáis una idea, las adultas son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo y las garrapatas ninfas son aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola.
Éstas últimas representan un riesgo particularmente alto debido a su abundancia y pequeño tamaño, lo que las hace difíciles de detectar. De hecho, muchas personas con enfermedad de Lyme ni siquiera son conscientes de haber sido picadas por una garrapata.
Las garrapatas se adhieren a la piel para alimentarse de sangre hasta multiplicar su tamaño lo suficiente.
Durante su alimentación, las garrapatas pueden recoger bacterias del huésped, como puede ocurrir en el caso de los ciervos o las ovejas.
Cuando una garrapata infectada se alimenta de una persona, como vosotros, las bacterias que han recogido, pueden pasar a vuestro torrente sanguíneo.
¿CÓMO PREVENIR LA ENFERMEDAD DE LYME?
Prevenir las picaduras de las garrapatas es la mejor manera para protegeros contra esta enfermedad. Estar en contacto con la naturaleza es un factor de riesgo. Por eso, cuando vayáis a hacer deporte al aire libre o alguna otra actividad en la naturaleza, como acampar, hay una serie de medidas básicas que os ayudarán a prevenir las picaduras:
1.- Por un lado, podéis usar repelentes contra garrapatas. Para que sean efectivos contra las garrapatas deben contener DEET, Icaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón. Normalmente, en el cartonaje de los productos suele poner contra lo que es efectivo.
- Para aplicar correctamente el repelente, lo primero es leer la etiqueta del producto antes de aplicarlo.
- Si utilizáis un repelente en spray, aplícadlo al aire libre y lejos de los alimentos.
- Si también vais a usar protector solar, aplícad primero el protector, aproximadamente 20 minutos antes. Evitad productos que combinen protector solar con repelente, ya que el repelente se replica cada 6-8 horas y el protector solar cada dos horas aproximadamente.
- Hay que aplicar la cantidad necesaria de repelente y lavarse las manos después de aplicarlo.
- Y por último, debéis retirar el repelente cuando ya no haya riesgo de picaduras.
2.- Por otro lado, utilizad ropa de colores claros, camisas y pantalones largos y calcetines y zapatos cerrados. Para más seguridad, podéis meter los pantalones por dentro de los calcetines.
3.- Cuándo acabéis la actividad, revisad vuestro cuerpo en busca de garrapatas. Ya sabemos que las garrapatas tienen que estar enganchadas en el cuerpo durante unas 36-48 horas para transmitir la enfermedad, así que si comprobáis antes de la ducha que no hay ninguna, es una medida muy útil para la prevención de la enfermedad de Lyme.
Revisad de la cabeza a los pies, sobre todo zonas de pliegues, como las ingles o las axilas, y la zona del cuero cabelludo, para evitar hospedar ningún huésped indeseado.
Por supuesto, hay que examinar también a las mascotas. Deben llevar sus medidas de protección, ya que la picadura de garratapata también es muy grave para ellos. Por eso es fundamental utilizar productos de prevención de garrapatas para proteger su salud.
En el caso de los perros, revisad sobre todo zonas como ojos, orejas, el collar, debajo de las patas y entre los dedos y en la cola. Aunque seguramente, si veis una, no dejaréis ni un centímetro sin revisar.
4.- Y para finalizar, duchaos después de haber terminado todas las actividades al aire libre del día.
¿QUÉ TENÉIS QUE HACER SI ENCONTRÁIS UNA GARRAPATA ENGANCHADA A VUESTRO CUERPO?
Hay que extraerla, a poder ser con unas pinzas específicas, simplemente porque es más fácil. Si tenéis pinzas de las habituales y os manejáis bien, también sirven.
Con las pinzas específicas de garrapatas, hay que colocar los ganchos alrededor de la cabeza de la garrapata, lo más pegada a la piel que podáis y girar las pinzas sobre su eje.
Por último, deberíais lavar la zona con agua y jabón.
Para acabar con el proceso de prevención, habría que lavar la ropa a más de 54° C, para evitar que ninguna garrapata quede en la ropa.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE LYME?
A continuación, vamos a hablar de los síntomas de la enfermedad de Lyme. Y aunque a veces no son muy esclarecedores, conviene conocerlos.
Consecuencias o secuelas de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme sin tratar puede producir una amplia variedad de síntomas, dependiendo de la etapa de la infección. De echo, si no se trata a tiempo, puede derivar en un Lyme crónico y grave.
En la 1ª etapa (Enfermedad localizada temprana):La primera manifestación de la enfermedad de Lyme puede ser un enrojecimiento de la piel circular o en forma de diana que aparece horas después de la picadura. Se llama “eritema migrans” y es muy característico, pero no siempre aparece.
- En la 2a etapa (Enfermedad de diseminación temprana): Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 10 semanas después de la picadura de la garrapata.
Esta etapa suele ser más grave y generalizada. Se dan síntomas como fiebre, sarpullidos, dolor de cabeza y dolor muscular y articular.
En la 3a etapa (Diseminación tardía de la enfermedad): Generalmente los síntomas comienzan entre 2 y 12 meses después de la picadura de la garrapata. En esta etapa, pueden aparecer síntomas como dolor de cabeza intenso, sarpullidos adicionales, parálisis facial y un largo etc.
Como veis los síntomas son muy variados, y tampoco hay que obsesionarse. Pero si sabéis que os a picado una garrapata y no encontráis explicación para dolores (de cabeza, cuello y garganta, musculares y articulares) u os sentís muy fatigados, puede ser indicativo de que algo no va bien.
DIAGNÓSTICO DE LA ENFERMEDAD DE LYME
A la enfermedad de Lyme se llama ‘La gran imitadora’ porque como ya hemos visto, sus síntomas se parecen a los de otras enfermedades, lo que complica su diagnóstico.
Se puede confundir con casos diagnosticados como fibromialgia, fatiga crónica, enfermedades neurodegenerativas o autoinmunes.
Esto es un gran problema, ya que el diagnóstico precoz y el tratamiento antibiótico adecuado de esta enfermedad son fundamentales y pueden contribuir a prevenir la progresión a etapas tardías, que son las más graves.
A veces el sarpullido (eritema migrans) puede ser suficiente para diagnosticar esta enfermedad. La marca rojiza en la piel que se presenta en algunos casos y que está claramente relacionada con la enfermedad. Generalmente, el diagnóstico depende de:
- La revisión de todos los signos y síntomas.
- Los antecedentes de posible exposición a garrapatas, como un paseo por el campo.
- Los análisis de sangre para determinar si hay anticuerpos contra la bacteria.
¿SE PUEDE CURAR LA ENFERMEDAD DE LYME?
Sí, la enfermedad de Lyme se puede curar si se trata a tiempo, aunque el proceso puede ser largo.
¿Y cómo se trata la enfermedad de Lyme?
En la mayoría de los casos se pueden curar con un tratamiento de 2 a 4 semanas de antibióticos orales. Cuanto antes se empiece el tratamiento, más rápida y completa será la recuperación.
¿Cuanto tiempo puede durar la enfermedad de lyme?
A veces se pueden tener síntomas de dolor, fatiga o dificultad para pensar que duren más de 6 meses después de terminar el tratamiento. Esta condición se llama «Síndrome de la Enfermedad de Lyme después del tratamiento» (PTLDS). Estas personas generalmente mejoran con el tiempo, pero pueden tardar muchos meses en sentirse completamente bien.
En el caso de un diagnóstico de Lyme crónico es importante abordar los síntomas tanto físicos como los psicológicos. Acudir a profesionales y/o a asociaciones puede ser de gran ayuda. Poder hablar con personas que ya han pasado por lo que tienes que pasar siempre puede ser un apoyo.
Con esto termino este segundo episodio. Si os ha gustado, de compartirlo con quien creáis que vaya a interesarle o dejarme algún comentario sobre qué os ha parecido, dudas u otro tema que os interese. Si queréis saber más sobre salud os podéis suscribir a mi newsletter con la que os regalo una guía para el insomnio o pasaros por mi blog la botikaentupantalla.com
Muchas Gracias, espero que os haya gustado, hasta dentro de dos semanas.
