En este artículo vamos a hablar de como influye el otoño en vuestro organismo, y a veces, en vuestra salud. El otoño es una estación de cambios: caen las hojas, bajan las temperaturas y los días se acortan.
La disminución de las horas de luz solar y la variabilidad del clima pueden afectar tanto al sistema inmunológico como al estado de ánimo, haciendo que ciertas patologías se presenten con mayor frecuencia. Este cambio estacional también puede incidir en la salud mental, favoreciendo trastornos como la depresión estacional o el aumento de la fatiga.
Además, durante esta época, es común observar un aumento en las infecciones respiratorias, como resfriados o gripe, debido al enfriamiento del ambiente y la tendencia a permanecer en espacios cerrados. Comprender cómo el otoño influye en vuestro organismo es clave para adoptar medidas preventivas y mantener un buen estado de salud durante esta estación.
EL OTOÑO Y LA SALUD MENTAL
Con el fin del verano y la vuelta a la rutina, no es raro sentir un pequeño bajón. Entre un 5 y un 25 % de la población experimenta síntomas depresivos más o menos intensos en esta época. Esa sensación de melancolía, fatiga, cambios en el apetito o dificultad para concentrarse ha recibido varios nombres: astenia otoñal, winter blues o “tristeza invernal”… En los casos más graves, hablamos del trastorno afectivo estacional, que ya requiere diagnóstico y atención clínica.
Algo menos grave cuando es una cosa puntual, pero que también puede estropear nuestro día a día, es el insomnio.
Alteraciones del sueño por cambios de rutina
Se terminan las vacaciones y puede que penséis que “se acabó lo bueno”. Sin embargo, nuestro comportamiento se basa en hábitos y costumbres. Es decir, que nuestro cerebro necesita acciones que terminan asentándose con práctica y repetición. Y uno de los hábitos más importantes que marcan nuestro día a día es dormir.
Por lo general, en verano solemos romper horarios: nos acostamos más tarde, aprovechamos más las horas de luz… Y claro, en septiembre toca reajustar rutinas. Además, con el acortamiento de los días y la disminución de horas de luz solar, el ritmo circadiano puede alterarse. Esto afecta la producción de melatonina, hormona clave para regular el sueño y cuya producción y liberación aumenta con la oscuridad.
En esta época, las dificultades para dormir más frecuentes se dan por:
Estrés: ¿enemigo o aliado?
Las causas del los trastornos del sueño son variadas: desde cambios hormonales o biológicos, problemas de salud física o uno de los más famosos, el estrés. Es la primera respuesta del cuerpo ante un cambio que requiere esfuerzo.Y septiembre suele ser un mes lleno de cambios.
Estrés
El término “estrés” proviene del verbo latino stringere , que significa apretar o atar. Originalmente hacía referencia a una respuesta física del cuerpo ante una presión externa. Sin embargo, a lo largo de los siglos, su significado ha evolucionado y se ha ampliado para abarcar no solo el aspecto físico, sino también el psicológico y emocional.
Pero el estrés no siempre es negativo: nos ayuda a adaptarnos y a ponernos en marcha. Se convierte en un problema cuando se mantiene durante demasiado tiempo. A largo plazo, debilita el sistema inmune, favorece la inflamación y desestabiliza el equilibrio hormonal.
Por eso, además de dormir bien, es clave cuidar nuestra alimentación, movernos, disfrutar del tiempo libre y aprender a decir que no. Con el inicio de curso podéis aprovechar para retomar o empezar alguna actividad que os guste y dejar de hacer otras que no.
¿Cómo podemos cuidar nuestro sueño y nuestra mente en otoño?
La psicología tiene un papel fundamental, ya que ofrece herramientas para manejar estos cambios y prevenir recaídas. Pero también podemos hacer mucho en nuestro día a día:
- Mantener horarios regulares.
- Evitar pantallas antes de dormir.
- Buscar luz natural por la mañana.
- Caminar al aire libre.
- Cuidar la alimentación y los vínculos sociales.
Y si quieres un extra natural, las plantas pueden ayudarte:
Valeriana (Valeriana officinalis): favorece la conciliación del sueño y es útil en casos de insomnio leve. Tened en cuenta que tarda unos días en conseguir su efecto calmante.
Pasiflora Soria Natural (50 ml): Ideal para esos días en los que el estrés no te deja descansar; ayuda a calmar la mente y a conciliar el sueño de forma natural.
Melisa (Melissa officinalis): calma la ansiedad y mejora la calidad del descanso.
Amapola de California: ayuda a conciliar el sueño, calmar el nerviosismo y el estrés.
INFECCIONES RESPIRATORIAS EN OTOÑO
Suena el despertador, abrimos los ojos… y la nariz no responde. Está taponada, la tos nos ha robado la noche y nos cuesta hasta respirar. Posiblemente, hemos “cogido un resfriado, catarro o constipado”, como queráis llamarlo.
El frío, la humedad y el hecho de pasar más tiempo en espacios cerrados hacen que los virus respiratorios circulen con más facilidad.
¿Hay más infecciones respiratorias que antes?
No exactamente. Lo que ocurre es que, tras la pandemia, estamos más atentos. Antes solo se vigilaba la gripe; desde 2020, el sistema de salud monitoriza todas las infecciones respiratorias. Además, como hemos tomado más conciencia de la gravedad de las infecciones respiratorias, ahora buscamos atención médica con más frecuencia cuando aparecen síntomas.
Los clásicos del otoño: resfriado y gripe
- Resfriado común: hay más de 200 virus capaces de causarlo, mayoritariamente rinovirus y coronavirus. Suele ser leve, empieza poco a poco, con congestión y secreción nasal, estornudos y malestar general.
- Gripe: es causada por el virus influenza. Llega de repente, con fiebre alta, dolores musculares, cefalea, malestar general, tos seca, dolor de garganta y rinitis. Aunque solemos recuperarnos en una semana, puede complicarse en niños, personas mayores, embarazadas o personas con enfermedades previas. Por eso la vacuna es importante en algunos casos.
Mitos y realidades sobre la gripe y su vacuna
Seguro que habéis escuchado frases como:
- “La vacuna de la gripe me sienta fatal”.
- “Aunque me vacune, me resfrío igual”.
- “Me vacuné una vez y tuve más gripes que nunca”.
La mayoría de estas frases se deben a una confusión: no es lo mismo gripe que resfriado. La vacuna no evita catarros, pero sí protege frente a la gripe y sus complicaciones. Y eso es importante porque, aunque la mayoría se recupera sin problemas, la gripe puede ser peligrosa en personas vulnerables.
La OMS considera la gripe una de las 10 principales amenazas para la salud mundial y la vacuna es la mejor forma de prevenir complicaciones, reducir hospitalizaciones y hasta evitar muertes.
El frío y las infecciones
No es que el frío “traiga virus”, pero sí los favorece. Se ha visto que la respuesta del sistema inmunitario varía en función de nuestra temperatura corporal y que el virus del resfriado común se reproduce mejor cuando la temperatura baja. Es decir, cuanto más frío, más fácil lo tiene el virus.
Además, en otoño:
Por eso se recomienda: airear bien los espacios, mantener la humedad adecuada y abrigarse bien con bufanda, gorro y guantes.
Remedios naturales que ayudan a protegeros de las infecciones respiratorias
Los hábitos de vida saludable y las medidas higiénicas son la mejor recomendación para que nuestro organismo sea capaz de responder por sí solo frente a este tipo de infecciones respiratorias. Si al final caemos enfermos, evitad contagiar a otras personas, hidrataos lo suficiente y tened paciencia porque solo serán unos días. Además, podéis usar algunas ayudas naturales:
Eucalipto (Eucalyptus globulus): expectorante y descongestionante, en infusión o inhalaciones de vapor.
Tomillo (Thymus vulgaris): antibacteriano y antiséptico, útil en infusiones para calmar tos y dolor de garganta.
¿Y SI NO ES GRIPE NI RESFRIADO? LAS ALERGIAS DE OTOÑO
Aquí viene la confusión: mocos, tos, congestión… Casi siempre se ha atribuido a catarros víricos. Pero cada vez son más los casos de alergias otoñales, y no de infección.
- Polen en otoño e invierno: hay especies que polinizan en otoño e invierno, como el ciprés, que causa síntomas respiratorios que se confunden con cuadros gripales.
- Ácaros y alérgenos de interior (como epitelios de animales): aumentan porque pasamos más tiempo en casa.
- Hongos y sus esporas: no sólo son importantes los hongos que ingerimos; sus esporas son aerosoles biológicos, como el polen. Las esporas fúngicas están muy presentes en el aire otoñal, incluso más que el polen, y pueden afectar el tracto respiratorio inferior y llegar a producir asma.
¿Alergia al frío?
Puede sonar raro, pero sí: hay personas cuya piel reacciona de forma exagerada al frío. Esta condición se conoce como urticaria por frío, hipersensibilidad al frío o intolerancia al frío. No es una alergia “clásica” porque no la provoca un alérgeno. En realidad, es una reacción de la piel cuando entra en contacto con bajas temperaturas: viento, agua fría, un objeto helado e incluso una bebida con mucho hielo.
Los síntomas aparecen generalmente entre 10 y 30 minutos después de la exposición y suelen intensificarse cuando la piel empieza a recuperar su temperatura normal. Entre ellos destacan:
- Ronchas o erupciones, sobre todo en manos, cuello y cara.
- Picor intenso.
- Enrojecimiento.
- Hinchazón de la piel o de los labios al consumir algo frío.
- Dolor de cabeza, fiebre o malestar general en casos más severos.
- Tos y dificultad para respirar si la reacción es muy intensa.
👉 Es una condición poco común: se calcula que afecta a menos del 3% de las urticarias crónicas.
La buena noticia es que la reacción suele desaparecer sola al cabo de unas horas. Pero si los síntomas son muy molestos, podéis utilizar antihistamínicos, de forma puntual o preventiva, y cremas calmantes. En los casos más graves (por ejemplo, tras nadar en agua fría) puede llegar a producirse una reacción generalizada, por lo que es importante acudir al especialista.
El otoño trae consigo hojas secas, castañas y setas… pero también somnolencia, estrés, virus, alergias y defensas un poco más flojas. La clave está en cuidarnos: buena alimentación, descanso, ejercicio, medidas de prevención básicas.
