Las infecciones del tracto urinario (ITU) son una preocupación significativa en la población adulta mayor, representando una de las causas más comunes de infección en este grupo.
Aunque en principio no es nada grave, a veces se convierte en una auténtica pesadilla… especialmente cuando es algo que se repite una y otra vez. Su diagnóstico y manejo requieren atención especializada debido a que en personas mayores pueden aparecer síntomas atípicos, como la confusión, y riesgos asociados.
En este artículo te hablo de los síntomas, las causas más frecuentes, el diagnóstico y el manejo en este grupo de población y qué se puede hacer para prevenirlas.
¿POR QUÉ SON MÁS FRECUENTES LAS ITU EN PERSONAS MAYORES?
Diversos factores contribuyen a la mayor incidencia de ITU en adultos mayores:
- Cambios anatómicos y funcionales: El envejecimiento conlleva alteraciones en el sistema urinario, como disminución del tono muscular de la vejiga y cambios en la función renal, que pueden predisponer a infecciones.
- La disminución de la actividad estrogénica en las mujeres, una menor actividad antibacteriana de la próstata en los hombres y la aparición de la incontinencia y/o retención urinaria.
- Presencia de comorbilidades: Enfermedades crónicas como diabetes mellitus y enfermedades neurológicas pueden aumentar el riesgo de ITU.
- Uso de dispositivos urinarios: La utilización de sondas vesicales permanentes es común en adultos mayores y se asocia con un mayor riesgo de infecciones urinarias.
- Inmunosenescencia: El envejecimiento del sistema inmunológico reduce la capacidad para combatir infecciones.
SÍNTOMAS DE LAS INFECCIONES URINARIAS EN PERSONAS MAYORES
A diferencia de los jóvenes, los síntomas de ITU en personas mayores pueden ser atípicos:
- Alteraciones del estado mental: Confusión, delirio o cambios en el comportamiento pueden ser manifestaciones iniciales de una ITU. Es un síntoma muy característico que puede llevar a confusión si no se conoce.
- Síntomas urinarios clásicos menos evidentes: La disuria (dolor-malestar al orinar), urgencia urinaria o polaquiuria (necesidad de orinar frecuentemente) pueden estar ausentes o ser menos pronunciadas.
- Síntomas sistémicos: Fiebre, hipotermia o malestar general sin una fuente aparente pueden indicar una infección urinaria.
¿CUÁNDO DEBES ACUDIR A URGENCIAS?
DIAGNÓSTICO Y CONSIDERACIONES ESPECIALES
El diagnóstico de ITU en adultos mayores debe basarse en una evaluación clínica cuidadosa y pruebas de laboratorio:
- Análisis de orina y urocultivo: Son esenciales para confirmar la presencia de infección y determinar el agente causal. En las personas mayores las tiras reactivas pueden no ser tan fiables.
TRATAMIENTO Y MANEJO DE LAS ITUs
El tratamiento de las ITU en adultos mayores debe ser individualizado:
- Antibioticoterapia dirigida: Basada en los resultados del urocultivo y la sensibilidad antimicrobiana.
- Evitar tratamientos innecesarios: No tratar la bacteriuria asintomática en ausencia de síntomas clínicos para prevenir la resistencia antimicrobiana.
- Monitoreo estrecho: Especialmente en pacientes con comorbilidades o aquellos que presentan síntomas sistémicos.
PREVENCIÓN DE LAS ITU EN PERSONAS MAYORES
La prevención de ITU en adultos mayores incluye:
💥 MITO 1: “Es por falta de higiene”
❌ Falso. Puede deberse a múltiples factores. De hecho, el exceso de higiene puede empeorarla.
💥 MITO 2: “Siempre se necesita antibiótico”
❌ No siempre. En casos recurrentes, se pueden usar estrategias preventivas.
💥 MITO 3: “Solo les pasa a las mujeres”
❌ También afecta a hombres, aunque con menor frecuencia.
💥 MITO 4: “Es normal tener cistitis seguido”
🚫 No es normal. Si ocurre más de 2-3 veces al año, se debe investigar la causa.
