- ¿QUÉ ES LA DIABETES?
- ¿CUÁNDO SE CONSIDERA QUE UNA PERSONA TIENE DIABETES?
- TIPOS DE DIABETES
- ¿CÚALES SON LOS SÍNTOMAS DE LA DIABETES?
- CAUSAS DE LA DIABETES: ¿CUÁL ES LA POBLACIÓN MÁS VULNERABLE?
- TRATAMIENTO DE LA DIABETES
- PREVENCIÓN DE LA DIABETES TIPO 2
- CAMBIAR EL ENTORNO PARA CAMBIAR EL DESTINO
- ¿CÓMO GESTIONAR LA DIABETES MELLITUS?
En este artículo, trataré de resolver todas las dudas habituales acerca de la diabetes. Hablaré sobre qué es esta enfermedad y cuáles son las causas habituales. También abordaré los síntomas, los signos y las posibles complicaciones. Además, explicaré cómo podemos prevenirla y los posibles tratamientos.
Probablemente conoces a alguien con diabetes. No es casualidad: según la Federación Internacional de Diabetes, una de cada nueve personas en el mundo de entre 20 y 79 años la padece (unos 589 millones). De hecho, esta enfermedad causó 3,4 millones de muertes en 2024. Y las previsiones no son buenas.
Estamos ante una de las grandes epidemias del siglo XXI. Lo preocupante es que, en la mayoría de los casos, la diabetes tipo 2 es prevenible. Entonces, ¿por qué sigue avanzando sin control?
¿QUÉ ES LA DIABETES?
De manera resumida, se puede decir que la diabetes es una alteración en el metabolismo de la glucosa. Esto ocurre porque el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza bien.
¿Y qué es la insulina?
Es una hormona que produce el páncreas y que ayuda a que la glucosa entre en las células para ser usada como fuente de energía. Cuando comemos alimentos con hidratos de carbono (frutas, cereales o dulces), el cuerpo transforma los azúcares; gracias a la insulina, las células deberían poder absorberlos correctamente.
Por ejemplo:
Si la glucosa está en 180 porque nos estamos tomando un helado, se va a producir insulina. ¿Para qué? Para devolver esa variable a cifras normales.
También ocurre en el sentido contrario. Si, por ejemplo, os pincháis insulina por accidente, por poner un ejemplo tonto, os bajará el azúcar. Entonces, las hormonas de la contrarregulación, como la adrenalina, el cortisol o el glucagón, se encargarán de devolver esa variable a la normalidad.
Si falta insulina, o si las células no responden bien a ella, el azúcar no puede entrar en las células y se queda circulando en la sangre. Como resultado, se produce una hiperglucemia: es decir, niveles elevados de glucosa en sangre.
La glucosa es una importante fuente de energía para las células del organismo y sin insulina no se puede vivir. De hecho, los personas con diabetes, hace no tanto, se morían. No había forma de salvar la vida.
¿CUÁNDO SE CONSIDERA QUE UNA PERSONA TIENE DIABETES?
Para diagnosticar diabetes no basta con una sola prueba de glucosa. Normalmente se repite el análisis o se combinan distintas pruebas para confirmar el diagnóstico. Se mide:
- Glucemia (concentración de glucosa en sangre) en ayunas: debe tener unos valores entre 60-100 mg/dL. Si hay diabetes, los valores serán mayores de 126 mg/dL.
- Curva de glucosa: mide la respuesta del cuerpo a la glucosa tras ser ingerida (es la típica que se hace a mujeres embarazadas).
- Hemoglobina glicosilada (HbA1c): es una forma de hemoglobina que se forma cuando la glucosa en sangre se une a la hemoglobina presente en los glóbulos rojos.
- Refleja el nivel promedio de glucosa en sangre durante los últimos tres meses y es un indicador esencial para el control glucémico.
- El valor debe ser menor a 5,7% y en el caso de personas con diabetes es superior a 6,5%
Prediabetes
Entre los valores de una persona sana y una con diabetes estaría una persona con prediabetes. Es una situación donde ya hay resistencia a la insulina y hay mayor riesgo de desarrollar diabetes.
Los valores de la glucosa y hemoglobina glicosilada están en un rango intermedio.
Es un marcador temprano de riesgo, pero con cambios de hábitos se puede evitar el avance a diabetes.
TIPOS DE DIABETES
Según la ADA (American Diabetes Association) existen varios tipos:
¿CÚALES SON LOS SÍNTOMAS DE LA DIABETES?
En la diabetes tipo 1 aparecen síntomas como la polidipsia (sed excesiva), la poliuria (orinar con frecuencia), la pérdida de peso y la fatiga.
Un enemigo silencioso
En la diabetes tipo 2, las células dejan de responder bien a la insulina. Para compensar, el páncreas produce más insulina durante años… hasta agotarse. En ese momento, la glucosa se acumula en sangre y aparecen los síntomas.
Esto provoca que muchas personas no sepan que padecen diabetes tipo 2 hasta que reciben un diagnóstico casual o aparecen complicaciones. De hecho, se estima que el 43% de las personas con diabetes (252 millones de personas) no están diagnosticadas.
Complicaciones de la diabetes
Las complicaciones son derivadas del deterioro de diferentes órganos y sistemas. Puede afectar a grandes vasos (macrovasculares) o a pequeños (microvasculares) causando daños como:
- Macrovasculares: infarto, enfermedad cardiovascular (principal causa de muerte), etc.
- Microvasculares: retinopatía, nefropatía, neuropatía, etc.
➤ El daño se produce cuando ya es tarde. Por eso es importante un diagnóstico precoz.
CAUSAS DE LA DIABETES: ¿CUÁL ES LA POBLACIÓN MÁS VULNERABLE?
La diabetes de tipo 2 se debe a una combinación de diferentes factores. Los principales factores que contribuyen al aumento de esta enfermedad son:
Factores genéticos y ambientales
Está claro que comer en exceso y mal, y llevar una vida sedentaria aumentan la resistencia a la insulina. Pero esto no explica toda la historia, porque el estilo de vida influye. Aunque la alimentación y el ejercicio son lo más importante, el entorno en el que vivimos y cómo interactúa con nuestro cuerpo también influye.
Imaginad a una persona que vive en una gran ciudad, con alta contaminación y un trabajo estresante. Solo por estar expuesta a ese entorno, su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es mayor.
También hay factores internos que influyen. Uno clave es la microbiota intestinal, el conjunto de bacterias que vive en el sistema digestivo y que influyen en cómo procesamos los alimentos. Si está alterada, puede afectar la regulación del azúcar en sangre y aumentar el riesgo de resistencia a la insulina. Además, algunos fármacos como antibióticos o corticoides pueden modificar el metabolismo de la glucosa y favorecer la aparición de la enfermedad.
Sin embargo, es posible reducir el impacto de la diabetes adoptando medidas preventivas, proporcionando un diagnóstico precoz y una atención adecuada. Estas medidas pueden ayudar a las personas que padecen la enfermedad a evitar o retrasar las complicaciones.
TRATAMIENTO DE LA DIABETES
- Tipo 1: requieren insulina exógena.
- Tipo 2: la base del tratamiento, como casi en todas las enfermedades es la dieta y el ejercicio.
- Fármacos: hay muchos tipos diferentes, que funcionan de manera diversa para tratar de controlar la glucosa en sangre. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, como cambios en el peso corporal, diarrea o nauseas.
- En fases avanzadas o mal controladas, también pueden requerir insulina.
- La elección de la medicación se hará de forma individualizada según las preferencias y las características de cada persona, teniendo en cuenta la presencia de otras patologías.
PREVENCIÓN DE LA DIABETES TIPO 2
La diabetes tipo 2 puede prevenirse e incluso revertirse en fases tempranas; pero se necesita un cambio drástico de hábitos. No se habla de “curación” porque existe un riesgo residual: la persona que ya ha sido diagnosticada una vez de diabetes puede volver a desarrollar diabetes si vuelve a tener unos hábitos inadecuados.
Ejercicio físico
Hay que practicar ejercicio físico de forma regular y lo ideal es combinar ejercicio de fuerza y cardiovascular. El de fuerza es especialmente importante porque hay que hacer trabajar al músculo. Tiene que ser ejercicio bien planteado y bien hecho, minimizando el riesgo de lesión.
Alimentación
La alimentación es una de las herramientas más potentes que tenemos para cuidar la salud. Ahora bien, es importante recordar que no hay una única manera de comer bien para todos.
Cada persona con diabetes es diferente: hay distintos tipos de diabetes, diferentes edades, estilos de vida, etapas de la enfermedad e incluso otras condiciones de salud que pueden influir. Por eso, lo ideal es adaptar siempre las recomendaciones a cada caso particular.
Dicho esto, sí hay ciertos principios generales que pueden ayudarnos a tomar decisiones más conscientes cuando se trata de la comida.
🟢 Elige alimentos con baja carga glucémica
La carga glucémica se refiere a la cantidad de carbohidratos que tiene un alimento. También hay que tener en cuenta el índice glucémico, que es a la velocidad con la que esos carbohidratos se absorben y elevan el azúcar en sangre.
Por ejemplo, alimentos como el pan blanco tienen una alta carga glucémica y suben rápidamente la glucemia, mientras que otros como el brócoli, las legumbres o la avena lo hacen de forma mucho más lenta y controlada.
🥦 Más fibra, más salud
Alimentos ricos en fibra, como las legumbres, frutas, verduras o cereales integrales, no solo ayudan a mantenernos saciados por más tiempo. También hacen que los carbohidratos se absorban de forma más progresiva. Además, la fibra es una gran aliada para cuidar nuestra flora intestinal, lo que también impacta positivamente en el control de la glucosa.
💪 No le tengas miedo a las proteínas
Alimentos ricos en proteínas como las carnes magras, los huevos, el pescado azul (como el salmón), los garbanzos o incluso los frutos secos, ayudan a mantener la masa muscular y tienen un efecto saciante.
Además, muchos de ellos aportan grasas saludables y micronutrientes esenciales como el magnesio, el potasio o el zinc, que están relacionados con una mejor sensibilidad a la insulina.
🍒 Grasas buenas, antioxidantes y aliados inesperados
Aceite de oliva virgen extra, aguacate, semillas de chía o lino, frutos secos como los pistachos… Todos ellos aportan grasas saludables y compuestos antiinflamatorios. Incluso alimentos como el chocolate negro (mínimo 70% de cacao), el té negro o el café pueden tener beneficios gracias a sus antioxidantes, si se consumen con moderación.
🥗 Micronutrientes que importan
A veces no les damos la importancia que merecen, pero los minerales como el potasio, el magnesio o el zinc, junto con las vitaminas del grupo B, ayudan a que las células obtengan energía de los alimentos y a mejorar la respuesta a la insulina.
🧂 No subestimes el poder de las especias
Especias como la cúrcuma y la pimienta no solo dan sabor, sino que también tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden aportar beneficios extra.
🍓 Alimentos estrella para incluir en el día a día
- Garbanzos: ricos en fibra soluble y proteína, muy saciantes.
- Chocolate negro: polifenoles y compuestos antioxidantes.
- Salmón: fuente de omega 3 con efecto antiinflamatorio (niveles altos de inflamación provocan mayor resistencia a la insulina).
- Pistachos: saciantes, ricos en grasas buenas, proteínas y minerales. Como todos los frutos secos, sin abusar.
- Frutos rojos: antioxidantes y con bajo contenido en azúcar. Puedes congelarlos para que te duren más.
- Semillas de chía: al hidratarlas, forman un gel que ayuda a reducir la velocidad de absorción de los carbohidratos. Además, si las trituras la cantidad de nutrientes que puedes absorber es bastante mayor.
- Quinoa: muy versátil, con buena cantidad de fibra, proteína y micronutrientes.
CAMBIAR EL ENTORNO PARA CAMBIAR EL DESTINO
Por tanto, el aumento de la diabetes tipo 2 es el resultado de una interacción entre factores biológicos, ambientales y sociales. Por eso, las estrategias de prevención deben ir mucho más allá del consejo de “come bien y haz ejercicio”. Se necesitan medidas colectivas:
- Limitar la publicidad y el acceso a productos ultraprocesados.
- Reducir los azúcares añadidos en la industria alimentaria.
- Promover opciones saludables económicamente accesibles.
- Rediseñar las ciudades para fomentar la actividad física diaria: más aceras, ciclovías, parques y zonas verdes.
- Introducir educación en salud y nutrición desde la infancia.
¿CÓMO GESTIONAR LA DIABETES MELLITUS?
Existen diferentes herramientas que los pacientes pueden utilizar para gestionar esta enfermedad. Por un lado, el personal sanitario de los centros de salud y farmacias. Estos pueden indicarte las pautas básicas para una correcta gestión y comprensión de la patología.
Por otro lado, tanto los profesionales que trabajan desde las diferentes asociaciones. Además, de la ayuda y apoyo de otras personas con esta enfermedad que forman parte de las asociaciones.
Por último, hay herramientas que pueden ayudaros a entenderla mejor. Por ejemplo, en diabetesalacarta podréis acceder a gran cantidad de información muy útil sobre los alimentos, sobre cómo calcular lo que comes y sobre la patología en general.
Y con esto llegamos al final del episodio de hoy. Si os ha gustado, suscribiros y darle 5 estrellas o like según la plataforma que uséis. Y por supuesto, compartirlo con quien creáis que le pueda interesar. También podéis dejarme un comentario con vuestra opinión, dudas o sugerencias de temas que os gustaría que tratáramos en próximos episodios.
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En el próximo episodio os hablaré sobre el efecto del otoño en vuestra salud. La disminución de las horas de luz solar y la variabilidad del clima pueden afectar tanto al sistema inmunológico como al estado de ánimo, haciendo que ciertas patologías se presenten con mayor frecuencia.Por tanto, comprender cómo el otoño influye en nuestro organismo es clave para adoptar medidas preventivas y mantener un buen estado de salud durante esta estación.
¡Hasta dentro de un par de semanas!
